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九爷一个劲儿点头，对八爷感激得那叫一个无以复加，又要给八爷下跪，八爷自然还是要拦着，只是这回死活都拦不住，九爷还是“噗通”一声跪倒在了八爷面前。
“八哥，你……你对弟弟的恩情，弟弟这辈子都报不完！”
实在太过感激，再加上激动，九爷的声音竟然都微微带着哽咽。
“九弟，你这是何必？快起来！”八爷忙不迭把人从地上扶了起来，一边又叮嘱道，“你现在就回宫，先不要去找宜妃娘娘，直接去乾清宫，找皇阿玛负荆请罪，快去！”
“是，弟弟都听八哥的！”
九爷知道轻重，也不在八爷这里逗留，当下忙不迭就回宫请罪去了，八爷也不闲着，赶紧去书房修书一封，吩咐石剑即刻启程六百里加急赶往苏州。
……
这几天，九爷的事儿闹得那叫一个沸沸扬扬，不管是朝堂官员还是维珍这样的后宅妇人个个都是抻着脖子看。
都道是王子犯法与庶民同罪，她倒是瞅瞅万岁爷要怎么处置九爷。
很快，关于九爷的处置办法就下达出来，九爷事发之后，第一时间就去向万岁爷负荆请罪，又派人将那几位女子从苏州接入京师善待，不管怎么也都算得上是认罪态度良好。
万岁爷下令打了九爷二十板子，闭门思过三个月，也算是给了朝堂一个交代。
所以……
“事儿就这么过去了？”维珍撑着下巴，颇有些失望看着四爷。
要不是这事儿被爆了出来，那几位女子会是个什么下场？
更何况这里头还有个小孩子的命呢，虽然只是个胚胎，可是维珍如今怀着孕，最是听不得这些了。
四爷点点头：“皇阿玛处置也算是公允了。”
是啊，九爷固然心思阴毒，但是认错态度也是端正积极，这不事儿一出就主动去乾清宫负荆请罪了吗？
不仅如此，老九的补救及时，那五位女子如今不是被接进京师好好儿活着？
虽然可以预想这五人在九爷的后宅，往后的日子必然不好过，但是有万岁爷的这次处置的教训在，九爷到底也不敢明着亏待她们，总好过无声无息地死在苏州某个不为人知的地牢里。
四爷的目的也算达到了。
这事儿原就是四爷着人放出风去的，才有了后来大臣在朝堂上书一事。
当时接到邓师爷密信的时候，四爷心里有过短暂的挣扎，要不要等到苏州那边出了人命，让事情到了老九无可收拾的地步之后，再将此事张扬开来。
真到那个时候，老九就不是挨一顿板子再被禁足三个月就能脱身的。
堂堂皇子竟戕害民女，而且还是五条人命呢，还是万岁爷将将去过的苏州，一旦此事爆出，万岁爷如何不龙颜震怒？
就算宜妃哭哑了嗓子、九爷跪断了腿，万岁爷就能既往不咎？
当然不可能。
万岁爷就算有心想保住老九，也不能不给天下人一个说法，最低的就是将九爷圈禁宗人府，这一进去，老九这辈子就算是完了。
所以，要不要这么做呢？
四爷心里有过挣扎，平心而论，他是个记仇的人，老九之前怎么对他的后宅评头论足的，又是怎么外泄十四酒后胡言害他甚深，他心里可都记着呢，而眼前就有一个报复老九的绝佳机会……
只是这挣扎也不过就是片刻而已。
若是他坐视此事发酵，固然能够报复老九，图一时痛快，却要眼睁睁看着那五位女子送命，更要连累整个朝廷跌脸。
万岁爷这一趟南巡积攒的威望拉拢的民心，就因为九爷的一念之差荡然无存，今后，苏州人会怎么看待朝廷？天下人又要怎么看待他们天家？
老九还不配整个朝廷为他一个人牵累，但是老九必须得吃个教训。
如今老九挨了板子又被禁足三个月，万岁爷的处置跟四爷猜的相差无几，万岁爷也没有包庇老九，今儿不是还有朝臣赞万岁爷英明嘛。